Suočen sa bijedom u kojoj se našla njegova domovina, jedan japanski umjetnik odlučio je da svoja djela stavi u službu imperijalističkog pokreta koji je uveo Japan u Drugi svjetski rat.
Sada, kao zreo čovjek, on se probije korz sivo iskustvo života u poslijeratnim okolnostima, a njegova sjećanja na mladost i na "prolazni svijet"- noćni svijet zadovoljstva, zabave i pića-nude mu istovremeno bjekstvo i iskupljenje. Prezren zbog estetike koju je njegovao u prošlosti, on je sada prinuđen da ponovo proživljava istoriju sopstvenog života u kojij je on istovremeno i heroj i kukavica.
