Radnja romana Prolećni sneg smeštena je u Tokio 1912, godine, kad su u hermetički svet stare aristokratije prvi put prodrli ljudi sa strane - bogate provincijske porodice neopterećene tradicijom, koje su zahvaljujući novcu i vitalnosti postale zastrašujući takmaci za društvenu i političku moć.U toj novoj eliti u usponu su i ambiciozne Macugae, čiji je sin odgojen u porodici sve slabije aristokratije, porodici otmenih i proređenih Ajakura. Odrastavši, on biva zahvaćen napetostima između starog i novog - žestoko voli i mrzi predivnu, produhovljenu Satoko Ajakuru. Guši se u psihičkoj paralizi sve dok ga njena veridba s jednim kraljevskim princom ne razdrma i ne pokaže mu veličinu njegove strasti, i ne odvede ljubavnoj vezi koja je, što je i bilo neizbežno, osuđena na propast.
