U uzbudljivom nastavku sage o Kingsbridžu, započetoj u knjizi Stubovi zemlje, pratimo dolazak novog doba, u kome se napredak sukobljava s tradicijom, klasne borbe prodiru u sve delove društva, a rat u Evropi zahvata čitav kontinent.
Mehanička predilica pronađena je 1770, i nakon toga došla je nova era manufakture i proizvodnje koja je promenila život čitave jedne generacije. Svet ispunjen nemirima bori se za kontrolu nad tim novim svetskim poretkom: suprug jedne žene pogine u nesreći na radu zbog tuđeg nemara; jedna devojka se bori da obezbedi školovanje za siromašnu decu; jedan dobronameran mladić neočekivano nasleđuje posao koji propada; jedan čovek nemilosrdno štiti svoje bogatstvo bez obzira na cenu, dok ratni pokliči dopiru iz Francuske, a Napoleon sprovodi svoj plan da postane vladar celog sveta. Dok su institucije pred novim izazovima i ruše se na dotad neviđen način, talasi promena lome se o život naših likova dok se oni bore da prihvate budućnost i svet koji mora da se izgradi iz pepela rata.
