Kontesa od Auburija, nekad plesačica u operi, ubijena je tokom slikanja njenog portreta. Umetnik je optužen za zločin i osuđen na vešanje. Ali, ljudi sa uticajem u najvišim krugovima na scenu dovode Rajdera Sendmena, kome kraljevski sekretar nalaže da ispita krivicu optuženika. Rajder Sendmen, heroj bitke kod Vaterloa, nekad je bio veoma sposoban vojnik. Ali, uvideće da borba sa protivnicima koji su namerili da ometaju njegovu istragu, traži saveznike i veštine sasvim drugačije vrste. U ovom romanu, Kornvel predstavlja neverovatan izbor likova, uključujući i neke očaravajuće žene, uz preciznu i jasnu sliku londonskog društva i podzemlja s početka XIX veka.
