Roman Kockar ima tri glavne teme: temu kockarske strasti, temu Rusa u inostranstvu i temu nekoliko ljubavnih odnosa. Događaji su ispričani hronološki, a poneki teku paralelno u isto vreme. Vreme događanja je, kao i u mnogim romanima Dostojevskog, veoma zbijeno, kratko, jedva nekoliko nedelja. Na kraju romana, u poslednjoj, XVII glavi, autor daje nagoveštaj izvesnog proširenja vremenskog kruga (na godinu i 8 meseci posle ispričanog događaja), da bi ga na kraju sasvim otvorio i ostavio da teče u nedogled.
