“Nije mi namera da ova knjiga bude turobna. Naprotiv, nadam se da ćemo razumevanjem, istinskim razumevanjem ljudskog stanja – naše konačnosti, našeg kratkog boravka na svetlosti – ne samo naučiti da uživamo u dragocenosti svakog trenutka i zadovoljstvu samog postojanja, već i povećati saosećajnost prema sebi i prema svim drugim ljudskim bićima” – piše u pogovoru Irvin Jalom, 85-godišnji guru psihoterapije.
Jalom ima i specifičan tehnički pristup psihoterapiji straha od smrti, toliko specifičan koliko je i on sam specifičan kao ljudsko biće. On vodi izvanredne dijaloge sa pacijentima, analizira njihove snove, psihološki interveniše uvek kada za to postoji razlog i vodi terapiju ka cilju da pacijent preuzme odgovornost za svoje postojanje, za svoj strah od smrti, i da ga trajno učini podnošljivim.
Knjiga započinje sa La Rošfukoovom maksimom: Ni suncu ni smrti se ne može gledati pravo u lice (Ni soleil ni la mort ne se peuvent regarder en face) koje odražava narodno verovanje da je opasno gledati bilo u sunce ili smrt. “ Ne bih nikome preporučio da gleda u sunce, ali gledanje u smrt je sasvim druga stvar. Potpun i nepokolebljiv pogled u smrt je osnovna poruka ove knjige” – tvrdi Irvin Jalom.
Savremena psihoterapija, toliko posvećena kritičkom samoispitivanju i istrajna u iskopavanju najdubljih slojeva misli, udaljila se od ispitivanja našeg straha od smrti, najvažnijeg i sveprisutnog faktora koji je u osnovi velikog dela našeg emocionalnog života. I sam Jalom tvrdi da je to udaljavanje osetio i na sopstvenoj koži u razgovorima sa prijateljima i kolegama za vreme dok je pisao ovu knjigu. Čim bi čuli da piše o prevazilaženju straha od smrti – ubrzo bi svi u razgovoru prešli na drugu temu!
Jalom smatra da se sa smrću trebamo suočiti kao i sa drugim strahovima. Treba da razmišljamo o svom konačnom kraju, da se upoznamo sa njim, da ga razložimo i analiziramo, da ga razumemo i da odbacimo užasavajuća detinja iskrivljena shvatanja o smrti.
Gledanje smrti u lice, uz smernice, ne samo što savladava strah već život čini upečatljivijim, dragocenijim i vitalnijim. Stoga se Jalom koncentrisao na pitanja kako ublažiti strah od smrti i kako prepoznati i iskoristiti iskustva koja otvaraju oči.
