Roman o odrastanju koji prati «rane jade» osetljivog momka, a naročito njegove školske zgode. Kroz priču o tragičnoj sudbini gimnazijskog profesora Antala Novaka, Kostolanji progovara o razlici i izdvojenosti ljudi koji su moralni, koji imaju ideale za koje se bore, u odnosu na okuženje koje je filistarsko i licemerno. Kontrapunkt između ostarelog profesora koji je čitav radni vek posvetio školi i izvođenju učenika na pravi put, i maturanta-izgrednika koji umesto da u profesoru pronađe prijatelja i vaspitača sveti mu se kao neprijatelju – oslikava izgubljenu mogućnost razumevanja među onima koji dolaze i odlaze.
